第二十一章 希望 (第1/2页)
正月初七，大雪连下了五天，铺一地厚厚的白袄，身子有些暖，是因为吃了几口饭。
从赞美圣公到歌颂百花将军，在这几日里，杭州城好似恢复了元气。百姓自发地开始重建修缮工作，男人们缝缝补补定梁抹墙，女人和孩童则在一旁帮衬着添砖加瓦。虽是冬日霭霭消沉天，整座杭州城却是一副春意盎然的蓬勃场面。
一帆风顺、事事如意大都属于祝愿词的范畴，所以在绝大多数的情况下，事情的发展总要多出些颠簸和曲折。
从金陵运粮来杭州，这一路实属艰难，远不如想象中的简单。因而比约定时间要慢了许多，缓下半天才抵达。
方百花早早地出了城，在城外苦等了一夜，也没等到运粮队伍，急得她派出人手去前方打探。过了良久之后，总算见到了沈默一行，待来人回报，她问过了队伍方位，方百花当即打马飞驰，单人迎接去了。
运粮队经溧阳至宜宾，走水路这一程较为顺利。
原本依水而生聚起的江贼水盗，自从得知那方腊在杭州起义，便吃下散伙饭各奔前程，其中近半数以上的人加入了义军队伍，另有一些单打独斗惯了的水匪，仍在江上横行。
初四那天清晨，水匪发现了江上如长龙般的船队，再见船头呼喊号子的昔日兄弟，立马放下手中弯刀、铁锤，主动加入运粮队伍，投身义军的怀抱，为此再添数百人马。
此后转运上岸，走陆路过广德县经安吉，这一程异常艰险、多劫难。
原先各处打点好的守城官纷纷临时变卦，趁机讨要新增过路费用万贯，无奈应下后，又要将万石粮草留下。
单说广德县守官刘洪此人，包丞相与他多有书信来往，运粮计划正式启动之后，包希望便派人将五千贯钱奉上并有书信一封。
这刘洪客客气气的接过信，当即应下，称此乃小事一桩，还会派遣弟兄护送运粮队伍一程。送众人出城，又让信使转达他的投诚之心，那信中言辞恳切，好不热情。
众人本以为一切都会顺利，不想这刘洪临时翻脸，不仅不认账，还趁机勒索一番。这一下可让运粮队的首领慌了神，连忙派人前往杭州禀告丞相。
等使者赶到丞相府，那太子方豪正在府上，一听此事，立马火冒三丈，提精兵五千自是出城去了。
与此同时，沈默终日惶惶，虽说不上提心吊胆，但因关切至极，难免忧虑，整日各处奔走，以打听队伍消息。他屡次向方百花申请出城，都不允。转而去找包希望，又不同意。最后，只得去寻徐将军。
徐怀柔听过缘由，也不罗嗦，二人架马连夜赶往广德县城。
……
到了那里，果然在城下见到了运粮队。
不出沈默所料，还是出了岔子，再听人回报，说已派人通知了包丞相，太子方豪此刻已在路上，携麾下精兵五千正星夜赶路，不日将至。
心想怎能在此地耽搁，这几日杭州城中所发之粮，均是借用百花军中粮草。若是在广德县耽误几日，引得杭州军中因缺粮而生变，岂不是顾此失彼，铸成大错……更是将方百花等人拖累进来。
他曾经保证过，最晚初七便将粮草运达，到了这个时候，不能耽误半点时间。
沈默打马上前，立于城下喊话，要求与守官刘洪一见。之后足足喊了他半个时辰，城门大开，方才得以进城。
免去了繁文缛节的客套，沈默痛陈利害，明言太子方豪此刻已提兵赶来，不出半日便能抵达城下，届时广德县前后被围，你刘洪插翅难飞。
刘洪岂会轻易被他吓住，立马拔刀相向，欲捉拿沈默，称他故弄玄虚，夸大其辞。
沈默转换策略，只说义军如何良善，优待降将，苏州石生、婺州朱言二人如今可是圣公帐下九帅，广德县距离杭州不过二百里，早晚都会归于义军旗下，不如早作打算，须知良禽择木而栖……
刘洪听罢沉吟，嘴中顾念家小，却问沈默如今担任何职，可否从旁说些好话，以免日后受人构陷。
到这时，沈默的劝降工作已完成大半，刘洪此刻已然心动，但不免为昨日勒索义军的举动担心，担心日后被人拎出来说项，难有好日子可过。
沈默连声宽慰，又说九帅之一的徐将军此刻就在城下，如今可请徐将军登楼，有了徐怀柔作保，刘将军尽管放心。
于是，当徐怀柔进城以后，听到沈默自言自语般说出一句“好久没吃眼珠子了”……
徐怀柔立刻会意，二人同时动手，须臾间斩杀刘洪，沈默当即大呵镇住场中，再言明今日何去何从，广德将士纷纷拜服投诚，如此，义军再添三千人马。
……
正月初六，太子方豪带领五千人马赶往广德的途中，正撞见声势浩大的运粮队伍，远远看去竟有过万之众，浩浩荡荡的向太子这边开来。
方豪旋即皱眉，下令麾下将士分散，埋伏于周边隐蔽位置，要来一场伏击。
待对方近前，当先领头大马上高坐的却是徐怀柔，方豪一时间不禁愕然，冲上去好一通儿数落，又问徐将军为何不挂义军旗，反倒拿着赵家朝廷的旗帜招摇，险些弄一出自家人打自家人的戏码，传出去岂不是成了笑话。
再问广德城下之困如何解决，众人何以至此……
徐怀柔指了指沈默，只道这个人，自去问他。
沈默连忙摆手，转说皆是徐将军的功劳，自己不过是做了一点微小的工作，些许辅助作用，做不得数。
方豪见不得那般啰嗦，拎出运粮的首领细问，一听之下便是惊为天人，大惊道：“前有包丞相一纸檄文，可抵千军万马，不战而屈人之兵；今有沈兄单刀赴会破广德，招纳三千人马……”
话未说完，太子打马上前将沈默拦下，硬要与他结拜为生死兄弟不可，正当旁人艳羡无比，感叹这书生能与太子搭上这层兄弟关系，往后还不是吃香喝辣，要啥有啥……
却见那书生连连推辞，万不敢与太子称兄道弟，又说赶路要紧，早日抵达杭州才是关键，方豪只好权且作罢，转而加入护送队伍。
一旁骑在马上的徐怀柔静静地看着这一切，半晌才吐一句。
“这般便要与沈默结拜兄弟，若是知晓那檄文也是出自他的笔下，怕是要行拜师大礼了。”
徐怀柔说的是另外一件事，太子方豪自从进了杭州城以后，几乎每日都会前往包丞相府，说是向包希望请教，可他那一番动作任谁来看，都像是学生拜门模样，言必称先生，更奉之以师礼，看上去颇有几分诚意。
包希望当然能看出太子的意图，只是碍于军师汪公老佛的面，不好将此话说明。
毕竟，方腊已将太师、太傅之位授予军师，若是包希望做了太子的师父，难不成要做太子太师、太子太傅？
……其实这些也不紧要，毕竟是虚衔官位嘛。
最紧要、最关键的还是因为，他包希望不是方腊的直系，不像军师汪公老佛、左丞相方肥、元帅方七佛等人，那可是方腊的直系心腹，是方腊的自己人。
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