158、伦理和“普遍意识” (第2/2页)
　　
　　进步性
　　
　　霍尔巴赫一生主要从事哲学活动，是十八世纪法国机械唯物论的代表人物之一。
　　
　　霍尔巴赫的唯物主义自然观深受笛卡儿物理学的影响。他也像笛卡儿一样，指出物质及其运动是宇宙唯一的存在。他说：“宇宙，这个一切存在物的总汇，到处提供给我们的只是物质和运动。”他指出，宇宙中的一切事物，都是由物质构成的，不但无生命的东西如此，就连人也是“一个由不同物质组织而成的有机整体”。
　　
　　当时有一些唯心主义者口头上也不否认物质世界的存在，但是指出在物质世界之上还有一个更高的精神性本原，它创造和形成了物质世界。霍尔巴赫针对这种唯心主义观点指出，“把物质的创造和形成归之于一个精神的东西”是完全错误的。物质是不能被消灭的，同样它也不能被创造出来。因此在物质世界之上没有、也不能有一个精神性的本原作为世界的创造者。精神不但不能创造物质世界，而且它还是物质发展到一定阶段上的产物，是由各种不同物质组织起来的人的肉体的功能。霍尔巴赫的这些观点坚持了物质第一性、精神第二性的唯物主义原则。
　　
　　霍尔巴赫的认识论继承了洛克感觉论中的积极一面，抛弃了洛克所指出的第二性质是主观产物。认识起源于感觉经验，是客观世界的反映。如果离开感觉经验，堵塞反映客观外界事物的通道,从主观本身是不会产生出任何认识的。
　　
　　因此，人的一切观念都是从后天经验中获得的，即使像“全体大于部分”一类的公理，也“永远是获得的”。从唯物主义反映论出发，霍尔巴赫批判了笛卡儿宣称的人具有“先天观念”的唯心主义先验论，那种认为“不反映客观外界事物，从人的灵魂本身就可以产生出观念来”的观点，完全是宗教偏见。
　　
　　霍尔巴赫在重视感觉经验的同时，也给理性认识以一定地位。他已看到感觉虽然是认识的基础，但感性认识还是浮浅的、表面的，只有上升为理性认识，人才能把握客观事物的本质。在一定程度上，他克服了经验论者只重感觉，唯理论者只重理性的片面性。
　　
　　局限性
　　
　　由于时代的限制，霍尔巴赫的唯物主义哲学具有形而上学和机械论特征。在自然观方面，霍尔巴赫对物质这个概念，没有达到真正科学的理解。他所说的运动实际是指机械位移。人也是“一部非常复杂、由大量物质配合而成、随着各种性质、比例、活动方式而变化的机器”。
　　
　　在认识论方面，他还不懂得实践对认识的决定作用，把认识看作主观对客观纯粹消极的反映。
　　
　　在历史观方面，他把观念、动机看作是历史发展的终极原因，认为一个观念，通过语言传播，可以“在一国之内产生革命，或竟至于影响全球。亚历山大就是这样决定了亚洲的命运；穆罕默德就是这样改变了大地的面貌”。他的这种历史观显然是唯心主义的。
　　
　　霍尔巴赫的哲学尽管有这些缺点，他仍不失为十八世纪一位杰出的唯物主义者，他的思想丰富了唯物主义哲学宝库。在欧洲唯物主义发展史上，霍尔巴赫占有重要地位。